Historia de los baños de
mar
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13 DE JULIO DE 2020
En
Francia, no fue hasta 1860 que se descubrieron realmente los beneficios de los
baños de mar. ¿Cómo explicar un fenómeno tan tardío en la sociedad francesa y
cuáles fueron sus inicios?
Le Croisic - Playa y establecimiento balneario para bañistas (1853-7876) / Léon-Auguste Asselineau
De
hecho, hasta el siglo XVII, toda la población -incluidos los aristócratas de la
corte de Luis XIV- traumatizada por sucesivos episodios de peste, temía
sumergirse en el elemento líquido, especialmente en el agua caliente que
supuestamente abría los poros de la piel y, por lo tanto, permitir la
introducción de miasmas en el organismo. Como resultado, nos conformamos con un
baño seco y un cambio diario de camiseta. En una obra publicada en 1863 y
dedicada a la historia de la hidroterapia, el autor intenta analizar y superar
este miedo al agua fría . Esto explica el uso
exclusivamente terapéutico de los baños de mar hasta mediados del siglo XIX.
Fue
en el siglo XIV cuando la gente pensó en utilizar los baños de mar como terapia
para tratar a las personas mordidas por un perro al que se creía rabioso. En
una de sus cartas fechadas en marzo de 1671, Madame de Sévigné nos cuenta con
su habitual ingenio una anécdota que corrobora el uso de este
tratamiento en la corte de Luis XIV. En aquel momento, los médicos creyeron
haber observado que una mordedura de un perro
rabioso desencadenaría un síntoma de hidrofobia rábica : es decir, un espasmo al tragar líquidos seguido de
una sensación de ardor en la laringe, con riesgo de asfixia y desvío. . Por
asociación de ideas, estas convulsiones ocurrirían ante la visión o incluso la
simple evocación del agua. Por lo tanto, decidimos luchar contra el mal con el
mal arrojando a estos desafortunados al mar según un ritual muy
específico : sumergidos siete veces, de cabeza. ¡Los perros rabiosos también
tienen derecho al mismo trato! Esta costumbre aún continúa en el siglo
XVIII, ya que en Le
Paysanarrivee , Marivaux nos cuenta la historia de un caballero mordido por un lobo que se
marcha apresuradamente para llegar al mar, aunque algunos como el cirujano Ambroise Paré dudan de su eficacia:
¡Quienes han caído en hidrofobia nunca
se recuperan!
La
visita a las costas francesas fue iniciada por los aristócratas ingleses que en
1730 habían creado los primeros balnearios de su país y posteriormente no
dudaron en cruzar el Canal de la Mancha para exportar allí esta práctica. En
Brighton, los ingleses crearon una residencia de ancianos para locos y neuróticos . Ya en 1750, el doctor Richard Russell
recomendó el uso de baños de mar como terapia .
Su colega francés Hugues Maret publicó a su vez en 1869 su Memoria sobre el funcionamiento y el uso de los baños de agua
dulce y de mar. Los médicos y
profesionales de la salud preconizaban a toda costa los baños “sorpresa”
(cabeza sumergida en agua), “à. la blade” (cabeza mirando hacia la ola),
“d'ondeée et de rain” (rociado con agua fría).
El
objetivo deseado era regenerar el cuerpo mediante la asfixia que proporcionaba
la inmersión en agua dulce, incluso fría. Sin embargo, podemos suponer que esta
práctica era poco utilizada y que los bañistas eran bastante raros, aparte de
los súbditos británicos. Los aristócratas que huyeron a Inglaterra para escapar
del Terror también contribuirán, a su regreso a Francia, a dar ejemplo. Así, Madame de Boigne
había experimentado los baños de mar durante su exilio y decidió repetir la
experiencia en Dieppe :
Fue
en los inicios del Imperio, en 1806. Consumida “visiblemente” a consecuencia de
una fiebre intermitente de la que los médicos no entendían nada, Madame de
Boigne decidió tomar baños de mar y no practicar en Francia, y casi nadie lo
había hecho. Probado en Inglaterra. En Dieppe, eligió, sus tripulaciones
causaron sensación. [...] Con un pequeño carro cubierto, su hermano le
consiguió con gran dificultad y gasto, un hombre que condujera el caballo hasta
la espada y dos mujeres para entrar con ella al mar. Y tal alboroto había
despertado tanta curiosidad que había muchedumbre en la playa. La gente le
preguntó a su gente si la había mordido un perro rabioso. Un anciano se acercó
a su padre para decirle que asumía una gran responsabilidad.
Lo
cierto es que el aristócrata está recuperando su salud y que poco a poco se
convertirá en una escuela. En 1808, la leyenda napoleónica
nos cuenta que el Emperador se bañó varias veces en Biarritz : el episodio se nos relata como un acontecimiento real
durante el cual numerosos marineros fueron requisados para defenderse de una
posible incursión inglesa. Su hermana Carolina no duda en seguir su ejemplo . Cabe señalar que ambos se encontraban ligeramente indispuestos después del baño: ¡los contemporáneos seguían
sospechando!
En 1770 apareció la traducción francesa de una obra escrita por un
británico: Utilidad de los viajes por mar, para la curación de diferentes
enfermedades, incluida la tisis. A raíz de una tragedia
acaecida en su entorno, la reina Hortense
(hija de Joséphine de Beauharnais, y ella misma madre del futuro Napoleón III)
padeció esta enfermedad caracterizada por un estado de extrema debilidad y
delgadez. Su médico personal, el doctor Lasserre, decidió entonces utilizar el
método del choque térmico prescribiéndole baños de mar. En esta misma playa de
Dieppe, en 1813, ante una multitud de curiosos nativos, llevados con los brazos
extendidos por dos fuertes marineros, Hortense se sumergió
varios. veces en el mar. Allí se baña ocho veces . El efecto de este tratamiento no parece convincente, ya
que el practicante decide pasar posteriormente a baños de mar calientes.
Además
de los pacientes que padecían rabia o tisis, también se afirmaba que curaba a los locos sumergiéndolos al final de una
cuerda en mar abierto durante un Ave María . ¡Así es como aquellos que pierden los
nervios en el momento de la caída del sistema de Law son enviados a
Dieppe! En el siglo XIX, médicos como Pouget, Roccas, Gaudet , Hameau, Mourgué nos contaban sus experiencias con pacientes sumergidos en
las olas, pero muy a menudo tenían que admitir que los efectos no eran
convincentes.
Baños de mar / de Gustave Doré (1858-1873)
Pero
en realidad fue una persona sana, la duquesa de Berry, Marie-Caroline, quien impulsó la moda en 1825 , sumergiéndose al principio con cautela , luego sin miedo, en las olas. Cada vez que se abre la
temporada de verano, se convierte en un
auténtico ceremonial.
El historiador Jules Berlaut nos dice :
A
cualquiera se le prohibió sumergirse solo en la ola. Cada bañista era
llevado hasta allí por fuertes compañeros pertenecientes al
establecimiento. Los clientes fueron sumergidos de cabeza en el agua.
Por
motivos de salud, Napoleón III y la emperatriz Eugenia frecuentaban asiduamente Biarritz . En particular, el Emperador intentó tratar allí los
cálculos en la vejiga. Ellos son quienes contribuirán al éxito de este resort.
En 1848, asistimos a la aparición de los primeros trenes de
placer que hacían el trayecto París-Dieppe el domingo: una
denominación engañosa porque los vagones sin techo exponían a los viajeros a
las inclemencias del tiempo. En 1859, hijo de Hortense y medio hermano de
Napoleón III, el duque de Morny creó la estación balnearia de Deauville. A
principios del siglo XX los bañistas todavía causaban sensación allí, como
atestigua esta fotografía:
A
partir de ahora, las clases ricas de la sociedad francesa, ya sean sanas o
sufrientes, pueden venir a respirar el aire salado y, los más atrevidos,
sumergirse en el océano. No fue hasta 1936, con la llegada de las licencias
remuneradas, que fuimos testigos de la democratización de lugares que antes eran
inaccesibles para la clase trabajadora .
Extra. de: La Caricature , 15 de agosto de 1891
Para
ir más allá, descubre las selecciones del curso Sanando con Agua.
https://gallica.bnf.fr/blog/13072020/histoire-des-bains-de-mer?mode=desktop
