UN PENE DE BROMA EN LA PRIMERA EDICIÓN DE HUCKLEBERRY FINN LE COSTÓ UN DISGUSTO A MARK TWAIN

ALEJANDRO GAMERO — 28/06/2017

En la primera ilustración el tío Silas con un bulto entre las piernas, en la segunda el tío Silas en la ilustración definitiva

   Tras la publicación de Las aventuras de Tom Sawyer Mark Twain consiguió bastante fama y dinero. De lo primero siempre fue bien pero en lo segundo no siempre fue tan afortunado. Aunque el escritor consiguió ganar mucho dinero con sus libros a lo largo de su vida, carecía del sentido práctico y de la visión financiera y empresarial necesarios para mantener su economía a flote. A mediados de la década de 1880 Mark Twain estaba muy descontento con la manera en la que había sido tratado por sus editores. No era solo que no se le pegaba a tiempo ni en las cantidades debidas, que también, era que no respetaban las fechas de lanzamiento propuestas por Twain ni tampoco hacían la debida promoción a sus libros. Con la idea en mente de que nadie hace mejor las cosas que uno mismo, en 1884 Twain decidió fundar junto con su agente literario su propia editorial, la Charles L. Webster and Company, para publicar el que sería su siguiente libro, Las aventuras de Huckleberry Finn.

   Para no arriesgar más de lo necesario, Twain tomó prestada una idea de un antiguo editor: una especie de preventa basada en suscripciones, parecida a lo que hoy en día son las campañas de crowdfunding. En lugar de vender los ejemplares en librerías, un pequeño ejército de comerciales de su editorial lo vendería de puerta en puerta, armados con un folleto y una copia anticipada del libro que contenía páginas de muestra. De esta manera, los posibles compradores podrían conocer el libro y si les interesaba suscribirse pagándolo por anticipado para recibir la copia en casa cuando estuviera lista. Hasta aquí todo parecía un plan redondo. Twain incluso había elegido con la fecha en la que saldría su Huckleberry Finn, justo a tiempo para la temporada de compras navideñas.

   A continuación el autor hizo la siguiente función que le tocaba como editor: elegir a un ilustrador y revisar todo su proceso de trabajo. Twain escogió a E.W. Kemble y trabajó con él codo con codo para que el resultado final fuera exactamente lo que quería. Algunas ilustraciones fueron rechazadas porque Twain las consideró inapropiadas, mientras que otras pasaron la criba. Lo curioso es que la idea que el escritor quería transmitir al ilustrador es que las imágenes no debían representar de forma demasiado literal el texto.

Cubierta de la primera edición de Las aventuras de Huckleberry Finn

   A pesar de los retrasos que esto generó, finalmente Mark Twain quedó contento con el resultado y el libro fue a la imprenta. Mientras la primera tirada estaba siendo impresa, los comerciales comenzaron a buscar compradores mostrándoles las copias anticipadas puerta a puerta. Entonces ocurrió lo que nadie podía esperar: Webster recibió una carta aterrada de un vendedor en Chicago informándole de que su libro tenía un insólito añadido de última hora. En una de las ilustraciones en las que aparecen Silas y Sally Phelps hablando con un chico, el tío Silas tiene un bulto sospechoso entre las piernas, algo que fácilmente podría pensarse que era un pene. Las expresiones de los personajes, además, no ayudaban mucho a interpretar esa protuberancia. El tío Silas mira el chico con la expresión amenazadora y su mujer le mira con ojos picaruelos.

   Lo que pasó a continuación no está del todo claro. Hay quien dice que solo se habían impreso 3.000 ejemplares en concepto de copias anticipadas y que de todas ellas solo se habían eviado 250. Otros afirman que a esas alturas ya había impresos unos 30.000 ejemplares y que estaban listos para ser enviados. Sea como fuere, después del susto inicial Twain y Webster intentaron actuar lo más rápido y contundente posible. Buscaron todas las copias con el pene para destruirlas y sustituirlas por ejemplares enmendados. Webster, por parte, detuvo la impresión del libro para sacar la placa obscena, hacer una nueva y reiniciarla impresión para sustituir los libros defectuosos. Este episodio hizo que la publicación se retrasara varias semanas y el libro no pudo estar listo para Navidad sino para febrero de 1885. A pesar de ello las ventas no se resintieron tanto como habría cabido esperar. Twain había estado de gira todo el verano y el otoño anterior, promocionando la novela con una gira de conferencias en las que leía extractos de la novela. Además, las noticias sobre la ilustración obscena corrieron como la pólvora y ayudaron a aumentar el interés por el libro.

   A día de hoy siguen desconociéndose los motivos por los que apareció un pene en la primera edición de Huckleberry Finn. No se sabe si el autor del añadido pudo ser un impresor o si fue el propio Kemble. Cabe pensar que pudo ser una broma ‒Mark Twain las daba y las recibía a menudo‒ o tal vez pudo ser una venganza ‒quizá a Kemble no le hiciera mucha gracia que Twain rechazara algunas de sus ilustraciones‒. El caso es que Twain y Webster hicieron bien su trabajo de destruir esos ejemplares y hoy en día quedan muy pocas copias de esa primera edición, que puede llegar a alcanzar precios astronómicos en el mercado de los libros raros. Desde luego, que el objeto de una broma se haya convertido en un artículo de gran valor para coleccionistas es algo digno de Mark Twain.

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La trágica vida de la sobrina de Freud que ilustraba libros para chicos

Aunque se llamaba Martha, se hacía llamar Tom. Fue una artista excepcional y sus trabajos hoy están siendo recuperados por coleccionistas y críticos. Se suicidó a los 37 años y para su célebre tío, siempre estuvo "un poco loca". Actualmente se puede ver su obra en la gran muestra Documenta, en Alemania.

Por Hinde Pomeraniec 7 de julio de 2017

hpomeraniec@infobae.com

Martha/Tom (izq.) y una de sus hermanas, Lily, quien se casó con un actor. (La foto forma parte de la muestra de Documenta, en Kassel)

Hacía los libros infantiles más lindos del mundo. Sus ilustraciones eran tan originales que era imposible quitar los ojos de ellas. Sin embargo, Martha Gertrud Freud no fue feliz. Tenía quince años cuando decidió vestirse de hombre en determinadas ocasiones y usar un nombre de varón para publicar sus primeros poemas; no quería que su género fuera un obstáculo, cuentan hoy sus nietos. Fue entonces cuando eligió llamarse Tom, y así siguió firmando, incluso luego de casarse. Tom Seidmann-Freud es el nombre literario con el que sus trabajos quedaron en la historia, aunque recién ahora ese lugar histórico se haga más público, de la mano del reconocimiento de expertos y críticos. Seidmann era el apellido de Jakob (Yankel), su marido, el padre de su única hija y también su compañero en la aventura editorial. El mundo pudo ser de ellos, pero no lo fue. Y ellos no supieron sobrevivir a esa frustración.

Tom nació Freud por partida doble: su madre era Mitzi, una de las hermanas del padre del psicoanálisis y su padre, Moritz, era un primo lejano de la familia, que llevaba el mismo apellido. Por estos días, una delicada muestra de las ilustraciones y también de la historia de Marta/Tom puede verse en Kassel, Alemania, en el marco de la Documenta 14, la gran exposición que se lleva a cabo cada 5 años y marca el pulso del arte contemporáneo. El espacio en el que refulgen sus magnéticos dibujos no podría haber sido mejor elegido por los curadores: están en el Grimmwelt, el fabuloso centro de arte dedicado a la vida y la obra de los hermanos Grimm, los ciudadanos más famosos de Kassel.

Imagen clásica de “El viaje del pez”, el libro más famoso de Tom Seidmann-Freud

Nacida en Viena en 1892, en el hogar de una familia judía burguesa, Martha era algo cerrada y feúcha. Tenía dos hermanas, Margit, la mayor, y Lily, mucho más hermosa y atractiva que las otras dos. También tenía un hermano menor, Theodor, a quien adoraba. Ella y sus hermanas solían acompañar en sus viajes a su padre, un bohemio algo charlatán y luminoso.

Tenía 15 años cuando la familia se mudó a Berlín y 19 cuando viajó a Londres con su padre, a estudiar arte. Fue durante ese período que escribió e ilustró sus dos primeros libros: La pequeña nube y El jardín del dolor. De regreso en Berlín estudió diseño gráfico, dibujo, pintura decorativa, tallado en madera, impresión en piedra y repujado en cobre en la escuela del Museo Real de Artes Aplicadas, de donde capturó su afición por el Jugendstil o "estilo joven", como se conocía a la variante del Art Nouveau surgida en Alemania a fines del siglo XIX.

Theodor, el hermano menor de Tom, murió ahogado a los 22 años. (La foto forma parte de la muestra de Documenta, en Kassel)

Apenas terminada la Primera Guerra Mundial, se mudó a Munich, donde vivía su hermana Lily, que tenía vocación de actriz y estaba casada con el actor Arnold Marlé. Muy pronto, Tom se acercó a un grupo de intelectuales y artistas destacados, entre quienes estaba el filósofo Gershom Scholem, quien en su autobiografía menciona a Tom como "una de las figuras inolvidables de la época", a la vez que la describe como "pintorescamente fea" y "genial". No comía, cuenta Sholem, y la muchacha era una verdadera bohemia: "vivía a base de cigarrillos y su cuarto estaba siempre lleno de humo".

En 1920, sorpresivamente murió Moritz. Ese mismo año Tom y Yankel se enamoraron, al año siguiente se casaron y un año después nació Angela, la única hija de ambos. Juntos pusieron en acción la editorial de libros para chicos Peregrin. En 1923 Theodor, el hermano favorito de Tom, murió ahogado en Mäckersee, al norte de Berlín. Ella nunca se recuperaría de esa pérdida.

El primer libro que publicaron los Seidmann fue El viaje del pez, que cuenta la historia de un chico llamado Peregrin, quien un día se queda dormido y sueña con un pez que lo lleva de viaje bajo el mar a una tierra utópica en la que la humanidad toda se lleva bien y no hay pobreza ni hambre. El libro, naturalmente, está dedicado a Theodor.

Tom Seidmann-Freud y su hija Angela, quien vivió en Israel y se cambió el nombre, también.

El mismo año que apareció El viaje del pez, los Seidmann conocieron en Berlín a Jaim Najman Bialik, el gran escritor y traductor judío que se proponía llevar la mejor literatura del mundo a los niños de Palestina, en hebreo. Bialik estaba encantado con El viaje del pez. En poco tiempo, la amistad se convirtió en sociedad y los tres montaron con mucha ilusión la editorial Ophir (que era el nombre de una tierra bíblica de grandes riquezas, desde donde se cree que le llegaba cada tres años un cargamento de oro, plata, piedras preciosas, marfil, monos y pavos reales al rey Salomón), precisamente con la idea de crear y recrear la mejor literatura infantil en hebreo.

Las ilustraciones de Tom cambiaron en dirección del estilo de la Nueva Objetividad alemana.

El estilo de ilustración de Tom Seidmann-Freud cambió. Abandonó los lineamientos del Jugendstil para tomar los de la Nueva Objetividad (Neue Sachlichkeit), el arte moderno que reinaba durante la República de Weimar, con sus líneas más geométricas, sus tonos más claros y el uso de colores delicados y hasta transparentes.

Comenzaron a traducir al hebreo y a ilustrar clásicos de Andersen y de los hermanos Grimm y el giro en el estilo y el diseño también se adueñó de los contenidos, ya que por una cuestión ideológica introdujeron en los relatos la idea de un judaísmo socialista con el que soñaban. También hubo revolución en el tema de género, ya que las diferencias entre niñas y niños en las ilustraciones se hicieron menos notorias.

Imagen del “El viaje del pez”

Los títulos del catálogo (libros de literatura de diferente tipo, incluso libros móviles, pero también fabulosos textos de pedagogía y metodología para leer, escribir y también para realizar operaciones matemáticas) comenzaron a circular y obtenían excelentes comentarios en el grupo de artistas e intelectuales más refinados. Hasta Walter Benjamin (quien también es objeto de una muestra en Documenta, Kassel) escribió elogiosamente sobre los libros de Ophir. Pero desfortunadamente no alcanzó con el entusiasmo, ni con la retórica y los elogios.

La crisis económica rasguñó el alma de su negocio y la editorial quebró, por lo que debieron cerrar aquello por lo que tanto habían trabajado. La tristeza profunda lo oscureció todo. Una tarde de octubre de 1929 en la que Tom estaba con su hija Angela de visita en lo de unos amigos, unos vecinos la fueron a buscar para que volviera a su casa de urgencia. Al entrar, vio el cuerpo de Yankel colgando de una viga, la soga al cuello. El futuro se cortó allí mismo.

Tom se refugió en su dolor y ni siquiera la presencia de su hijita de 6 años pudo darle en adelante fuerza y energía para seguir imaginando cosas hermosas. La creadora de La pequeña hada y El barco mágico dejó de comer, y se dejó consumir por la pena y la anorexia. Cuatro meses después de la muerte de su esposo, exactamente el 7 de febrero de 1930, se suicidó tomando pastillas.

Los animales dibujados por Seidmann-Freud tienen comportamiento humano, dicen los críticos.

La familia entró en desesperación. El 18 de febrero de ese año Sigmund Freud, el célebre psicoanalista y tío de Tom, quien poco antes había enviado una carta a un sobrino mencionando que la ilustradora siempre había estado "un poco loca", se reunió con el albacea de los Seidmann, para hablar sobre el destino de Angela, la niña huérfana. Allí se enteró que su sobrina había dejado una carta con instrucciones, entre ellas, la expresa prohibición de que su hija sea adoptada por Anna Freud (hija de Sigmund) o sometida al psicoanálisis. La niña fue criada por unos tíos.

Tapa de una edición francesa de “El viaje del pez” (Pertenece a la muestra de Documenta)

A la muerte de Tom, su hermana Lily reunió todos sus bocetos, dibujos, pruebas de color y notas, colocó los materiales en una enorme caja sellada y la guardó. Con la llegada del nazismo, desaparecieron del mercado la mayoría de los libros de las editoriales de los Seidmann, por lo que algunos de los dibujos más bellos del mundo ingresaron en la oscuridad. Muchos de los miembros de la familia Freud (incluida la madre de Tom, Mitzi y otras tres hermanas), murieron en campos de concentración y el resto de los integrantes del clan padeció diferentes formas del desarraigo para sobrevivir.

Cuando Lily murió, en 1978, la caja sellada con la obra de Tom llegó a manos de Angela, que vivía en Israel y que había cambiado su nombre por el nombre hebreo de Aviva, que se traduce como primavera o renovación. Su apellido, entonces, ya era el de su esposo: Hariri.

Imposible no imaginar las emociones que habrá sentido esa mujer en el momento en que se reencontró con la obra de su madre, un tesoro fabuloso que comenzó a divulgar y que difundió hasta su muerte, ocurrida en 2011. Hoy son sus tres nietos (Amnon Harari, Ayala Drori y Osi Gevim) quienes cuidan la memoria y la obra de aquella ilustradora extraordinaria, que a los 37 años sintió que su vida no era y nunca sería un cuento de hadas y pensó que ya no tenía sentido seguir adelante.

La obra de Tom Seidmann-Freud hoy cotiza en alza: la artista maldita y sufrida se convirtió en artista de culto. Sus dibujos se venden en subastas, sus libros comienzan a reeditarse (hace unos años, cada bebé en Tel Aviv recibía un librito publicado por la municipalidad con canciones de Bialik y dibujos de Tom Seidmann-Freud) y los expertos se engolosinan con sus diversas técnicas y hablan de folk art y surrealismo o comparan alguno de sus estilos con la modernidad de Miyazaki, el creador de El viaje de Chijiro.

El alma del arte estuvo a oscuras y en una caja sellada, durante 50 años. Ni la locura, ni los nazis ni la muerte por mano propia lograron apagar el brillo de ese tesoro en colores. La obra de Tom sobrevivió al Holocausto y regresó para enamorarnos a todos.

 

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ALEJANDRO GAMERO — 04/07/2017

Aphra Behn pintada por Peter Lely

   Corría el año 1666. Carlos II llevaba seis años en el poder, después de que Inglaterra estuviera once años sin rey, durante el periodo conocido como Commonwealth, en el que Oliver Cromwell persiguió con crueldad a los católicos y dejó que fueran torturados por blasfemos, a pesar de que en teoría se permitía la libertad de culto. Fanático seguidor del protestantismo, Cromwell fue especialmente brutal en la conquista de Irlanda y Escocia, llevado por la convicción de que luchaba contra herejes. Frente a ello, el reinado de Carlos II dio paso a la Restautación, una época de enorme agitación política en la que la nación acabó en guerra con los Países Bajos. Como consecuencia, ambas potencias se llenaron de espías, muchos de ellos con la misión de urdir conspiraciones en las sombras para derrocar los gobiernos de los respectivos países rivales.

   En este contexto surge Aphra Behn, la espía que se convirtió en la primera escritora de éxito de Inglaterra. Convertida en la agente 160 y bajo el nombre falso de Astrea, el gobierno inglés asignó a Aphra Behn una misión: viajar a Amberes y encontrar a un soldado llamado William Scot para convencerlo de que se convirtiera en espía para la causa. El problema era que el gobierno estaba casi en bancarrota y el espionaje no era una actividad bien remunerada. Las 50 libras que Behn recibió como pago adelantado por su trabajo apenas le llegó para cubrir los gastos del viaje, e incluso llegó a pasar una temporada en prisión por deudas. Así que Behn decidió dedicarse a una actividad todavía más azarosa que el espionaje: se convirtió en escritora.

Oroonoko

   Poco se sabe en realidad de la vida de Aphra Behn antes de su comienzo en el mundo de las letras. Se supone que nació en 1640 en el seno de una familia muy humilde. Durante su niñez viajó a una plantación colonial de la Guayana holandesa, en Surinam, donde asistió a varias rebeliones de esclavos, vivencias que luego plasmaría en novelas como Oroonoko o El esclavo real, considerada esta última como la primera novela que abogaba por la abolición de la esclavitud y que la ha llevado a ser considerada la madre de la novela inglesa. En 1664 se casó con un acaudalado comerciante alemán, pero este murió poco tiempo después, quizá debido a la gran plaza que azotó Londres entre 1665 y 1666. Arruinada, y después de haber probado suerte con el espionaje, Behn descubrió que la pluma era una forma de ganarse la vida que no se le daba nada mal.

Dibujo de Aphra Behn

   El momento histórico era el propicio para que surgiera una personalidad como Aphra Behn. Después de que las autoridades puritanas hubieran prohibido las representaciones públicas durante 18 años, en 1660 se produce la reapertura de los teatros, y con ella el renacimiento de la dramaturgia inglesa. La conocida como comedia de la Restauración se caracterizó sobre todo por su carácter libertino, una cualidad alentada por el rey Carlos II ‒de los innumerables hijos ilegítimos que tuvo llegó a reconocer a catorce‒ y por su corte. En este ambiente Behn llegó a alcanzar casi tanta fama por lo que escribía como por sus conquistas amorosas, entre las que se menciona al mismísimo Carlos II.

   Con una veintena de comedias, poemas y varias novelas, Aphra Behn fue una de las primeras escritoras profesionales de la literatura inglesa, consiguiendo un éxito casi a la altura de su amigo el poeta John Dryden. Incluso llegó a contar entre sus mecenas a personalidades como el duque de York, el duque de Buckingham o el rey Jacobo II. Y todo eso teniendo en cuenta lo más importante de todo: Aphra Behn fue una mujer en un mundo de hombres. Behn, que era consciente de esta situación, escribe en el prefacio de una de sus obras: «Esta obra no tiene otra desgracia que la de salir de una mujer. Si hubiera sido propiedad de un hombre, aunque fuera el más aburrido, habría sido una obra muy admirable». No solo la convertía en adelantada a su tiempo su determinación de triunfar en un territorio de hombres. Muchas de sus obras tenían un mensaje tremendamente moderno. Además de sus novelas antiesclavistas, muchas de sus piezas teatrales, como El Matrimonio Forzoso o Golpe de suerte, atacan la costumbre del matrimonio por conveniencia en defensa de la mujer.

   Su actitud independiente y desenvuelta, impropia de una mujer, hizo que a partir de su muerte en 1689 fuera menospreciada por los críticos, todos ellos hombres, y tachada de personaje controvertido y libertino. En el siglo XVIII Alexander Pope la despreció por el tratamiento excesivamente explícito que hacía del sexo y de las relaciones.

   Así fue hasta que en el siglo XIX, doscientos años después de su muerte, Virginia Woolf reivindicara su memoria en Una habitación propia, dedicándole estas palabras: «Todas las mujeres juntas deberían ir a lanzar flores sobre la tumba de Aphra Behn, pues fue ella quien les enseñó que tenían derecho a permitir que sus mentes hablasen». A partir de la alabanza de Woolf, cada vez más estudiosos se han unido en la reivindicación de la figura de Aphra Behn como una de las precursoras del feminismo. A través de sus obras, Behn consigue dejar constancia de la injusta existencia de las mujeres en una sociedad misógina, así como reflejar de un modo irónico y crítico sus relaciones con los hombres.

http://lapiedradesisifo.com/2017/07/04/la-espia-que-se-convirtio-en-la-primera-escritora-de-exito-de-inglaterra/